10 – 12 января 1985 года в Алтайском крае с рабочим визитом находился секретарь ЦК КПСС Егор Лигачев. Причиной приезда высокого руководителя стала случившаяся в декабре 1984 года авария на Бийской ТЭЦ, в результате которой в городе в сорокоградусные морозы отключилось отопление.
Подлинные причины аварии неизвестны. 14 декабря 1984 года из-за выхода из строя механизмов топливоподачи произошел аварийный останов всей станции. В результате аварии город длительное время оставался без тепла и электричества. Сильно пострадали системы отопления жилых домов и зданий города. Полное восстановление режимов работы оборудования станции длилось две недели, сообщает сайт СГК. Краевые СМИ в 1984 году об аварии в Бийске ничего не рассказывали.
“Бийский рабочий” в 2021 году писал, что в 8 утра 14 декабря по распоряжению диспетчера “Барнаулэнерго” к Бийской ТЭЦ подключили группу районов, и станция остановилась из-за ненормативной нагрузки. Называются и другие причины аварии: уголь низкого качества, остановка четырех котлоагрегатов из-за того, что ураганный ветер выбил стекла и разрушил торцевую стену котельного зала.
Как бы то ни было, в городе отключились электричество, отопление и горячая вода. В итоге было разморожено 253 дома, 14 школ, 42 детских сада, учреждения соцкультбыта и множество предприятий. Трубы и батареи полопались. Жильцы многоквартирных домов спасались у родственников и знакомых в частном секторе.
Для ликвидации последствий аварии была создана чрезвычайная комиссия, которую возглавил председатель крайисполкома Виктор Мищенко. В нее вошли его замы Владимир Германенко и Юрий Жильцов. Совмин РСФСР создал государственную комиссию, ее руководителем стал министр жилищно-коммунального хозяйства Российской Федерации Филипп Попов. Энергоснабжение и отопление восстановили к Новому году – через крайвоенкомат для проведения работ мобилизовали сварщиков и сантехников, чугунные радиаторы в Бийск доставляли транспортными самолетами.
Во время январского визита 1985 года в Алтайский край секретарь ЦК КПСС Егор Лигачев посетил Бийскую ТЭЦ, провел совещание в горкоме партии, на котором, как писала 13 марта “Алтайская правда”, были “обсуждены вопросы теплоснабжения производства и жилья, дальнейшего развития коммунального хозяйства, всей системы нормального жизнеобеспечения города”. Лигачев также побывал в барнаульском Научном городке, производственном объединении “Прутское” Павловского района и в доме-музее Василия Шукшина в Сростках. В поездке его сопровождал Филипп Попов. В феврале 1985 года, после смерти Николая Аксенова, он стал первым секретарем Алтайского крайкома КПСС – фактическим руководителем региона.
Егор Лигачев в 1985 году был избран членом Политбюро ЦК КПСС и несколько лет был вторым после Михаила Горбачева человеком в партии и государстве. Лигачев стал инициатором и руководителем антиалкогольной кампании в СССР. Прославился своей жесткой конфронтацией с Борисом Ельциным.
